玉

01建昭十四年的春，杏花吹满帝京。我立于金銮殿的玉墀之下，听着清越的唱名声：「第一甲第三名，临川周廷玉！」二十岁的探花郎，御前奏对条理分明，引经据典切中时弊，得天子一句「少年老成，可堪造就」。随即授官翰林院编修，正七品。翰林院的日子，青灯黄卷，校勘典籍，参与修撰国史实录。我沉心其中，以博闻强识、性情温雅谦和的性情，三年间渐得清流认可。人送雅号「温玉郎」，赞我举止端方如玉，言谈清雅蕴藉。建昭十七年秋，因在经筵进讲中屡有卓见，深得圣心，又主笔完成了《承平赋役考源》初稿，功绩显著，天子特旨擢升我为翰林院侍讲学士，从五品。二十三岁的从五品侍讲学士，在这藏龙卧虎的帝京，虽非绝无仅有，亦是少有的青云直上，圣眷优渥。同僚贺我「年少有为」，我皆谦逊以对，深知玉堂清贵，更需如履薄冰。无人知晓，这份沉静之下，也曾因惊鸿一瞥而泛起涟漪。那是建昭十五年春，琼林宴后不久。座师李阁老乃户部尚书沈恪的得意门生，携我等几位新科进士前往沈府拜谢。沈府庭院深深，花木扶疏。行至回廊转角，一阵清脆的童音伴着温和的女声传来。「阿姐，这字好难写！」一个五六岁的锦衣男童，正鼓着腮帮子，对着宣纸上的墨团发愁。「手腕要稳，心要静，莫要贪快。」那声音清凌似山涧泉，带着抚慰人心的力量。我循声望去，见梅树下，一位身着月白素锦袄裙的少女半蹲着，握着男童执笔的手。她侧对着回廊，日光透过疏影落在她莹润的侧脸，长睫低垂，神情专注而耐心。「你看，这一竖，如青松立雪，这一捺，似劲风拂柳。字如人之风骨，宁拙勿巧，重在一股端方正气。」男童似懂非懂，仍撅着嘴：「阿姐的字也未必好！」少女莞尔，并未辩驳，只接过笔，在纸角空白处落墨。笔走龙蛇，一行...